Qorpus – Repositório

Samuel Beckett – Vida e Obra

Simon Coveney, Ministro das Relações Exteriores da Irlanda

Tradução: Larissa Ceres Lagos e Daiane Oliveira

Beckett

Samuel Beckett (1906-1989) nasceu em Dublin. Foi um dos principais dramaturgos e escritores do século XX. Nas imagens teatrais projetadas e textos em prosa, Beckett alcançou uma beleza simples e eterna visão do sofrimento humano, lançada através da comédia sombria e do humor. A citação para seu prêmio Nobel de literatura de 1969 exaltou-o pelo “conjunto da obra que com novas formas de ficção e de teatro transformaram o desamparo do homem moderno em exaltação”.

Um homem profundamente tímido e sensível, Beckett era geralmente gentil e generoso com amigos e desconhecidos. Apesar de espirituoso e acolhedor com seus amigos próximos, era extremamente reservado e se recusava a ser entrevistado ou ter qualquer participação na promoção de seus livros ou peças. Contudo, o semblante fino e angular de Beckett, com profundas rugas, cabelo grisalho curto, nariz adunco e olhos de gaivota é uma das faces icônicas do século XX. O próprio Beckett reconhecia a impressão que suas origens irlandesas deixaram na sua imaginação. Ainda que ele tenha passado a maior parte da sua vida em Paris e escrito em francês assim como em inglês, sempre manteve o passaporte irlandês.

Sua linguagem e diálogo têm uma cadência e sintaxe irlandesas. Ele foi influenciado por muitos de seus predecessores irlandeses, Jonathan Swift, J. M. Synge, William e Jack Butler Yeats, e particularmente pelo seu amigo e exemplo a seguir, James Joyce. Quando um jornalista perguntou a Beckett se ele era inglês, ele respondeu simplesmente “Au contraire”.

Família

Beckett nasceu numa sexta-feira santa, no dia 13 de abril de 1906, na localidade de Foxrock, quase treze quilômetros ao sul de Dublin.

Ele foi o segundo filho de William e May Beckett. A família era de profissionais liberais de classe média. Bill Beckett, um bem-sucedido gerente de projetos, era um homem robusto, gentil e afetuoso, de quem Beckett era muito próximo. Eles frequentemente saiam juntos para longas caminhadas por Dublin e pelas montanhas de Wicklow, uma paisagem que permeia a obra de Beckett. Durante o Levante da Páscoa de 1916, o pai de Beckett levou ele e seu irmão para o topo de uma colina onde podiam ver as chamas queimando no centro da cidade. Essa foi uma imagem que permaneceria com Beckett por toda sua vida. A morte precoce de seu pai em 1933 deixaria uma ausência permanente na vida de Beckett e daria a ele seu principal tema – a natureza arbitrária e indesejável da dor humana. May Beckett era tanto afetuosa quando dominadora, e seu “amor selvagem” teria um grande impacto no desenvolvimento do seu filho.

Educação

Beckett frequentou a escola primária em Earlsfort House no centro de Dublin. Então entrou na Escola Portora Royal em Enninskillen, a alma mater de Oscar Wilde. Em 1923, ingressou na Trinity College Dublin, onde estudou francês e italiano.

Destacou-se academicamente, ganhando uma prestigiosa bolsa de estudos em línguas modernas no fim do terceiro ano. Graduou-se em 1927, sendo o primeiro da turma e premiado com a medalha de ouro da universidade.

Esporte

Beckett tornou-se um atleta bem-sucedido na escola e na universidade, atingindo excelência no rugby, críquete, tênis, golfe e boxe.

Em Portora jogou como meio-scrum no time de rugby, e no seu último ano foi capitão de ambos os times de rugby e de críquete eleven. Jogou críquete pela Trinity e seguiu com a universidade para dois campeonatos na Inglaterra, pelo qual é mencionado em Wisden, a bíblia do críquete. Até mesmo em sua velhice assistiria aos jogos do time internacional de rugby da Irlanda em seu apartamento parisiense.

Carreira

A família e os amigos de Beckett esperavam que ele seguisse uma carreira acadêmica. Depois de um breve período como professor visitante em escolas particulares em Belfast, foi para a célebre École Normale Supérieure em Paris como assistente de ensino de inglês, em outubro de 1928, num programa de interbio.

Pouco tempo depois de sua chegada, conheceu seu predecessor nesse cargo. O poeta e crítico Thomas MacGreevy, irlandês católico, posteriormente curador da Galeria Nacional da Irlanda, que se tornaria um confidente e amigo próximo por toda vida. McGreevy apresentou o jovem Beckett a escritores e editores influentes em Paris, mais especificamente a James Joyce. Sua imersão na cena literária parisiense teve um impacto profundo no jovem irlandês. Em seu retorno à Dublin, Beckett estava infeliz dando aulas na Trinity e demitiu-se depois de pouco mais de um ano. Ele disse que não poderia ensinar aos outros o que ele mesmo ainda não tinha aprendido.

Amor

Ao longo da sua vida, Beckett teve o amor e a consideração de algumas mulheres, com muitas das quais permaneceu amigo. Ele se apaixonou pela primeira vez quando era estudante universitário, pela atraente e também aluna Ethna MacCarthy, que foi ligeiramente disfarçada de “A Alba” em algumas ficções e poesias do início da carreira.

A afeição parece ter sido apenas de sua parte e ela posteriormente casou-se com A. J. ‘Vigarista’ Leventhal, um amigo que Beckett teve por toda vida. Seu primeiro caso de amor, para o terror dos seus pais, foi com sua prima de primeiro grau, Peggy Sinclair, que é a ‘Smeraldina’ em More Pricks than Kicks. As mortes prematuras de ambas as mulheres, Peggy de tuberculose em 1933, Ethna de câncer em 1959, causaram em Beckett tremenda agonia. Em Paris, a filha de Joyce, Lucia, que depois foi diagnosticada como esquizofrênica, apaixonou-se pelo jovem que visitava a casa de seu pai. A estranheza dessa paixão não correspondida levou a uma ruptura temporária na relação de Beckett com a família Joyce.

Dante

Beckett era um homem tremendamente instruído, intelectual, impregnado da cultura europeia e com um amor pela música e pela pintura que durou a vida toda. Em seus escritos ressoam o trabalho de muitos escritores e filósofos europeus.

Contudo, Dante Alighieri (1265-1321), o autor italiano da Divina Comédia, foi indiscutivelmente a fonte da mais permanente fascinação. O herói da coletânea de contos do início da carreira de Beckett, More Pricks than Kicks, Belacqua Shuah, que ganha esse nome por causa de um personagem indolente do Purgatório de Dante. Ao longo de seu trabalho, imagens vívidas de sofrimento da obra prima de Dante geralmente ressurgem. Seu exemplar da Divina Comédia da época de estudante estaria em sua cabeceira quando morreu, em dezembro de 1989.

Começos literários

Em 1929, enquanto ainda estava em Paris, Beckett publicou seu primeiro ensaio crítico sobre “Work in Progress” de Joyce, que se tornou Finnegans Wake, e sua primeira peça de ficção, um conto chamado “Assumption”. Ambas na revista de literatura de vanguarda transition.

No ano seguinte publicou um longo poema baseado na vida do filósofo René Descartes, intitulado Whoroscope. Em 1931, publicou um pequeno livro de crítica chamado Proust, sobre o escritor francês do romance Em Busca do Tempo Perdido. Esse trabalho articula a perspectiva sombria de Beckett sobre a vida e suas leituras do pessimista filósofo alemão, Arthur Schopenhauer. Depois de sair da Trinity, Beckett passou um tempo na Alemanha e então retornou a Paris, quando fez a primeira tentativa séria em um romance, Dream of Fair to Middling Women. Ele fracassou em conseguir a publicação do livro, embora muito desse tenha sido reformulado em sua coletânea de contos, More Pricks than Kicks (1934). No ano seguinte publicou um pequeno volume de poesia, Echo’s Bones and Other Precipitates. Precisando de dinheiro, e em contraste com seu posterior período de silêncio crítico, escreveu algumas críticas em revistas de literaturas e um artigo criticando sarcasticamente a censura e o provincianismo na Irlanda.

Psicanálise

Beckett sofria com frequência de ataques de pânico, ansiedade e depressão. Em 1933, esse quadro alcançou tal intensidade que ele decidiu ir para Londres para procurar ajuda psicológica. Fez psicanálise por quase dois anos e também leu livros de psicologia de Freud, Adler e Rank.

Visitou o Bethlem Royal Hospital, onde um velho amigo de Portora trabalhava como médico. Essas visitas foram usadas nas cenas do manicômio em seus romances Murphy e Watt. A impressão de sua experiência pessoal com psicoterapia é sentida por todo seu trabalho. Muito dela é projetada na forma de um monólogo no qual um falante, geralmente deitado de costas no chão na penumbra ou escuridão, põe-se a tagarelar como num delírio para um ouvinte sem rosto. Beckett começou Murphy em Londres em 1935 e terminou-o em junho de 1936. Ponto de partida para muitos leitores modernos de Beckett, esse romance cômico é provavelmente seu trabalho menos experimental, embora isso não tenha impedido de ter passado por quarenta e duas rejeições, antes de finalmente ser publicado pela Routledge em 1938.

O caso Gogarty

Em novembro de 1937, depois de uma turnê de seis meses na Alemanha, Beckett apareceu como uma testemunha de acusação num caso notório em Dublin. Harry Sinclair, tio de Peggy, entrou com uma ação de difamação contra o conhecido médico-escritor Oliver St John Gogarty, ele mesmo satirizado em Ulisses de James Joyce como “Buck Mulligan”.

Gogarty fez uma representação ofensiva da família do autor da denúncia em suas memórias, As I Was Gooing Down Sackville Street (1937). Embora a ação de difamação tenha tido sucesso, e um desiludido Gogarty tenha se retirado em exílio para a América, Beckett saiu mal do processo. As tentativas habilidosas do advogado de defesa de desacreditar a testemunha de acusação dependiam da representação de Beckett como um blasfemo e decadente “intelectual” morando em Paris, uma cidade considerada ambígua pelos padrões irlandeses de censura daquele tempo. O caso foi vivamente reportado nos jornais de Dublin. Sua mãe ficou chocada com as brigas que se seguiram e apressou a decisão de deixar Dublin por Paris permanentemente.

Suzanne Deschevaux-Dumesnil

Em 6 de janeiro de 1938, Beckett foi esfaqueado por um proxeneta nas ruas de Paris, sem nenhuma razão aparente. A faca chegou bem perto do seu coração. Amigos e familiares se apressaram em dar assistência e ele se reconciliou com sua mãe.

Enquanto se recuperava no hospital, recebeu a visita de Suzanne Deschevaux-Dumesnil (1901-1989), a quem ele havia encontrado pela primeira vez dez anos atrás. Embora na época estivesse envolvido com a mecenas americana, Peggy Guggenheim, seu relacionamento com Suzanne gradualmente superou esse namorico. Ele e Suzanne permaneceriam juntos pelo resto de suas vidas, finalmente se casando em 1961.

II Guerra Mundial

Quando a guerra foi declarada em setembro de 1939, Beckett estava em Dublin visitando sua mãe. Rapidamente preparou-se para voltar à Paris, fazendo sua famosa declaração de que preferia a França em Guerra à Irlanda em paz.

Horrorizado pelo tratamento dispensado aos seus amigos judeus sob a ocupação nazista, Beckett tornou-se ativamente envolvido na Resistência em Paris, principalmente como informante. Em agosto de 1942, sua célula foi traída e mais de cinquenta membros foram presos e enviados para campos de concentração. Beckett e Suzanne escaparam por pouco e encararam uma perigosa viagem para a uma área da França não ocupada, onde viveram até fim da guerra. Trabalhando como agricultor durante o dia, Beckett escreveu seu intrigante romance experimental Watt durante a noite. Depois da guerra, Beckett foi condecorado por suas atividades de Resistência com a Croix du Guerre e a Médaille de la Reconnaissance Francaise. Com característica autodepreciação, mais tarde, rejeitaria suas atividades durante o período da guerra, chamando-as de “coisa de garoto escoteiro”. Em 1945, depois de um período em Dublin, retorna à França para trabalhar como intérprete e almoxarife para o Hospital Irlandês da Cruz Vermelha, em Saint Lô, antes de juntar-se novamente a Suzanne em Paris.

Revelação

Há poucas referências explícitas à guerra em sua obra, porém há todos os sinais que ela tenha ficado profundamente gravada em sua imaginação. A guerra parece ter contribuído para uma radical mudança de direção.

Durante o retorno para uma visita à Dublin, teve uma “visão” ou “revelação” de cunho literário, que se tornaria um divisor de águas entre sua prosa dos anos 1930 – terceira pessoa, erudito, onisciente – e o diminuto, aturdido narrador em primeira pessoa da trilogia em diante. Diferente de alguns dos seus primeiros escritos, os quais mostram a influência de James Joyce através dos jogos de palavras e muitas alusões a outras obras literárias, a obra do pós-guerra transmite mais levemente seu aprendizado, fazendo da ignorância, impotência e fracasso suas principais preocupações. O estilo maduro de Beckett não nos bombardeia com erudição, mas vem como uma voz da escuridão, uma consciência provisória proferindo sua própria perplexidade em confusão e angústia. Essa mudança de direção foi acompanhada pela decisão de escrever em francês. Seguiu-se, entre 1946 e 1950, “um frenesi de escrita”, que incluiu a maioria das obras pelas quais Beckett é conhecido, como Waiting for Godot e sua trilogia de romances, Molloy, Malone Dies e The Unnamable.

Esperando Godot

Esperando Godot (Waiting for Godot) foi escrita entre outubro de 1948 e janeiro de 1949 como uma forma de desviar a atenção, como via Beckett, do campo mais exigente da composição em prosa. Suzanne abordou um ator-diretor francês, Roger Blin, e finalmente foi levantado dinheiro suficiente para colocá-la em uma pequeno teatro parisiense em janeiro de 1953.

O sucesso da peça em Paris gerou controvérsia internacional e vasto interesse. Encenada em um palco vazio, com a exceção de uma única árvore, com dois personagens em um diálogo irrelevante enquanto esperam por um personagem que nunca vem, a peça provocou hostilidade e confusão. Quando uma versão em inglês, traduzida pelo próprio Beckett, como quase todo seu trabalho, chegou a Londres em 1955, a reação inicial do público e da crítica foi de escárnio. No entanto, Esperando Godot seria logo apontada como a peça mais revolucionária e influente do século XX.

Fim de partida

Exceto durante os anos da guerra, Beckett passava pelo menos um mês visitando sua mãe todo verão. A morte dela, causada pela doença de Parkinson em 1950, trouxe-lhe previsível angústia e culpa. Não foi poupado de mais sofrimento. Quando ficou sabendo da doença terminal de seu irmão Frank, Beckett correu até sua casa em Killiney e permaneceu ao seu lado nos meses finais durante o verão de 1954. O sentimento causado pela perda, dor, fim e pavor assombram Fim de partida (Endgame), peça que escreveu no fim daquele ano.

O sentimento de companheirismo entre os dois protagonistas, que em alguns momentos suavizam a aspereza de Godot, estava muito mais escasso nesta. Ao invés disso, temos a imagem beckettiana persistente de seres humanos dentro de lixeiras. Fora de seus cômodos tudo parece morto, ainda assim o humor negro persiste.

Beckett e a radiodifusão

Em 1956 a BBC comissionou a Beckett a escrita de uma peça para radio, e a exploração de um novo meio de comunicação parece ter estimulado sua criatividade.

O resultado, All that Fall, foi uma das peças mais autobiográficas e abertamente irlandesas da carreira de Beckett, reconhecidamente localizada na Foxrock de sua infância. Uma peça para rádio de tempos depois, Embers (1959), embora mais fantasmagórica e menos claramente localizada que All that Fall, tem como cenário uma praia no sul de Dublin, e faz um hipnotizante uso do som do quebrar das ondas e do esmagamento de cascalhos. Sua próxima peça de teatro, Krapp’s Last Tape (1958), que se utiliza de vozes gravadas no palco, deve-se claramente às suas incursões no drama de rádio. Em 1965, trabalhou em um filme chamado Film (1965), rodado em Nova Iorque e estrelado por Buster Keaton. Escreveu também uma peça para a televisão Eh Joe (1967). Na primeira peça de Beckett dos anos 1960, Happy Days (1961), outra imagem teatral ficaria gravada na história do drama. No primeiro ato, sua heroína está enterrada até a cintura em um monte de terra, no segundo, até o pescoço, embora suas roupas elegantes e falas alegres contradigam de maneira cômica a gravidade da situação.

Beckett como diretor

Durante os anos 1960 e 1970, Beckett dirigiu diversas produções do seu próprio trabalho na Alemanha, França e Inglaterra.

A medida que suas peças se tornaram cada vez mais precisas, formais e simétricas ao longo de sua carreira, como diretor insistia em movimentos exatos e prescritos de seus atores. Esse não é o tipo de drama que comunica através da vivacidade da emoção, mas sim através de movimento e ritmo matemáticos altamente estilizados. Seu trabalho dramático nos anos 1970 dá continuidade à sua exploração das vozes femininas, que apareceu primeiro em Happy Days. Not I (1973) foi escrita para sua atriz favorita, Billy Whitelaw, quem ele dirigiu com frequência nos anos 1970.

Trabalho Tardio

Depois de sua trilogia de romances, seu próximo trabalho importante em prosa foi How it Is (1961). Narrado por um homem que rasteja na lama arrastando um saco de comida enlatada atrás de si, esse “romance”, se tal for o termo, é apresentado através de explosões de falas não pontuadas.

Seria o último trabalho extenso em prosa de Beckett, embora suas obras mais curtas posteriores, tais como Imagination Dead Imagination (1965) e Worstward Ho (1983) dessem continuidade ao modo de falas não pontuadas, proporcionando vislumbres esparsos de paisagens purgatoriais. Ambas peças e prosa geralmente se tornam cada vez mais condensadas e minimalistas. Quanto menos se tem a dizer, melhor é dito. Em Play (1964) Três pessoas falando dentro de urnas são forçados por um refletor a contar rapidamente a história de seus romances adúlteros. Em Come and Go (1967) três mulheres se revezam de maneira rigorosamente ordenada para sair do palco, dando às duas mulheres que permanecem a oportunidade de comiserar-se da doença terminal daquela que está ausente. Suas falas, como na maioria das obras em inglês de Beckett, são fortemente inflexionadas com um toque irlandês. O texto em prosa Company (1980) e a peça That Time (1976), escritos em inglês, retratam muitas recordações dos seus primeiros anos.

O Legado de Beckett

Beckett revolucionou o teatro do pós-guerra e é referência para muitos romancistas, pintores e artistas visuais. O seu legado literário é imenso.

Juntamente com Yeats e Joyce, destaca-se como um dos três escritores do século XX que mudou para sempre a literatura. O exemplo de Beckett permanece como aquele que com bravura e firmeza explorou os recantos mais obscuros e mais desolados da experiência humana. Foi dito sobre ele, de forma muito adequada, que olhou para a face da Medusa, mas não foi transformado em pedra.