Entrevista com Wanika King Stephens e Franzo King, pastora e cofundador da Saint John Coltrane Church – Dirce Waltrick do Amarante
Entrevista com Wanika King Stephens e Franzo King, pastora e cofundador da Saint John Coltrane Church
Dirce Waltrick do Amarante*
Todo domingo, ao meio-dia, reúnem-se na Saint John Coltrane Church, em São Francisco, Califórnia, um pequeno grupo de fiéis e de turistas para celebrar as palavras e a música do compositor de jazz norte-americano John Coltrane (1926-1967), em especial as melodias de seu álbum A Love Supreme (Um amor divino), de 1965, em um culto que dura cerca de duas horas e no qual os presentes são convidados a participar livremente, seja dançando, cantando, dando depoimentos ou tocando instrumentos como pandeiros, tambores e maracas, que ficam à disposição de todos numa caixa no corredor da igreja.
No dia 11 de fevereiro, participei pela segunda vez do culto na Saint John Coltrane Church. Nesse dia, estavam presentes, além dos fiéis de costume, um casal da França, que soube da igreja através de um livro que indica as dez melhores atrações turísticas de uma série de cidades, entre elas São Francisco. Um grupo de amigos veio de uma cidade vizinha, San Jose, e contou que costumava participar do culto sempre que podia, não só por amor ao jazz, mas por acreditar na atmosfera “mágica e contagiante do lugar”: “Duas horas passam como se fosse um minuto”, disse-me um dos membros do grupo.
Ao final do culto de domingo, conversei com a pastora Wanika King Stephens, ordenada há 6 anos e filha do Arcebispo Franzo King, com quem também conversei, e da Reverenda Madre Marina King, ambos fundadores da Igreja.
Quando a igreja foi fundada?
Wanika King Stephens: A igreja foi fundada em 1969, dois anos depois da morte de John Coltrane. Porém, antes de ser uma igreja oficial, era um centro para ouvir música, meditar e escutar uns aos outros. As pessoas se encontravam e juntas ouviam a música de John Coltrane, Thelonious Monk e Miles Davis, entre outros. Mas logo viram que havia uma diferença entre o que John Coltrane fazia e o que outros grandes músicos de jazz faziam. Então começaram a estudar as composições e os poemas de John Coltrane, em especial os do álbum A Love Supreme. Esses poemas (que não são letras de música) mostravam uma intenção por trás de sua arte e testemunhavam como ele havia sido salvo do vício da heroína e quão feliz ficara ao se sentir curado. Depois disso, ele teria perguntado a Deus como poderia ser capaz de compor música para tornar as pessoas felizes. De modo que existia uma intenção específica por trás da música de John Coltrane que ia além de ele querer apenas formar uma banda e vender milhões de cópias de disco.
Como a família do músico reagiu à ideia de fundar uma igreja devotada a John Coltrane? Algum de vocês conheceu o músico pessoalmente?
Wanika King Stephens: O Arcebispo King e a Reverenda Madre Marina King se encontraram com John Coltrane por duas vezes e o viram se apresentar.
Franzo King: Swamini Turiyasangitananda, nome místico de Alice Coltrane (a viúva de Coltrane adotou esse nome quando se converteu ao hinduísmo), nos contatou uma vez e disse que já tinha na mente e no coração a vontade de nos visitar e dizer que estávamos cumprindo os maiores ideais do “pai” – era assim que ela se referia a John Coltrane. Ela foi à nossa casa e disse que devíamos nos iniciar, ela nos iniciou no hinduísmo e criou um Instituto chamado Vedantic Center (para o desenvolvimento espiritual), do qual fui o fundador-presidente e minha mulher a secretária-fundadora.
Como vocês descrevem o culto de domingo?
Wanika King Stephens: Somos parte da grande Igreja Ortodoxa Africana, que é uma igreja histórica que teve início em 1921, quando George Alexander McGuire, que era um sacerdote da Igreja Anglicana, não pôde continuar como sacerdote por causa do racismo naquele tempo. Ele decidiu se afastar dessa igreja para a qual havia trabalhado durante vários anos, que passou a excluir de repente as pessoas negras, e resolveu criar uma igreja que incluísse pessoas de todas as raças e etnias. Bem, quando você visita a Saint John Coltrane Church, vê um serviço que é uma combinação da devoção ao nosso Patriarca, São John Coltrane, com a liturgia da Igreja Ortodoxa Africana. As orações são muito similares, a liturgia é a mesma que se tem em muitas igrejas; a diferença desta igreja é que a música que se ouve aqui é a do Santo John Coltrane, que se une às orações a Deus.
Por que vocês denominam John Coltrane um santo?
Wanika King: John Coltrane foi de fato canonizado em 1982. Muitos não entendem isso, acham que é uma invenção, mas somos parte da tradição cristã em muitos aspectos, nós temos também uma sucessão apostólica. Seguimos os ensinamentos de Jesus Cristo, porém nossa mensagem tem menos a ver com a mensagem cristã e mais com a ideia de verdade. Não almejamos tanto ser cristãos, mas indivíduos transformados, movendo-nos para a consciência de Cristo. Estamos preocupados com as ações morais e a consciência moral, essas são nossos lemas enquanto cristãos.
*Organizou e traduziu Finnegans Wake (por um fio), de James Joyce, Iluminuras.
Endereço
Saint Coltrane Church.
2097 Turk Street.
San Francisco – Califórnia.
EUA.